Johannes Kepler
(27/12/1571 - 15/11/1630)
Astrónomo y filósofo alemán
Nació el 27 de diciembre de 1571, en Weil der Stadt, Württemberg.
Fue un niño enfermizo que padeció de furúnculos, dolores de cabeza,
miopía, infecciones de la piel, fiebres y afecciones al estómago y a la
vesícula. Con cuatro años, casi sucumbió con los estragos de la viruela.
Cursó estudios de Teología y clásicas en la Universidad de Tübingen. Tuvo como profesor de matemáticas a Michael Maestlin, partidario de la teoría heliocéntrica del movimiento planetario desarrollada en principio por Nicolás Copérnico. En el año 1594, viaja a Graz (Austria), donde elaboró una hipótesis geométrica compleja para explicar las distancias entre las órbitas planetarias. Posteriormente, dedujo que las órbitas de los planetas son elípticas. Sostenía que el Sol
ejerce una fuerza que disminuye de forma inversamente proporcional a la
distancia e impulsa a los planetas alrededor de sus órbitas. Publicó un
tratado titulado Mysterium Cosmographicum en 1596.
Profesor de astronomía y matemáticas en la Universidad de Graz de 1594 hasta 1600. Fue ayudante del astrónomo danésTycho Brahe en su observatorio de Praga y la muerte de éste en 1601, fue nombrado matemático imperial y astrónomo de la corte del emperador Rodolfo II. Una de sus obras más importantes durante este periodo fue Astronomía nova (1609), fruto de sus esfuerzos para calcular la órbita de Marte. El tratado contiene la exposición de dos de las llamadas leyes de Kepler
sobre el movimiento planetario. Según la primera ley, los planetas
giran en órbitas elípticas con el Sol en un foco. La segunda, o regla
del área, afirma que una línea imaginaria desde el Sol a un planeta
recorre áreas iguales de una elipse durante intervalos iguales de
tiempo. En el año 1612 se hizo matemático de los estados de la Alta
Austria.
Publicó Harmonices mundi, Libri (1619), cuya sección final contiene otro descubrimiento sobre el movimiento planetario (tercera ley):
la relación del cubo de la distancia media (o promedio) de un planeta
al Sol y el cuadrado del periodo de revolución del planeta es una
constante y es la misma para todos los planetas. Le siguió Epitome astronomiae copernicanae (1618-1621), que reúne todos sus descubrimientos en un solo tomo. Su última obra importante aparecida en vida fueron las Tablas rudolfinas
(1625). Basándose en los datos de Brahe, las nuevas tablas del
movimiento planetario reducen los errores medios de la posición real de
un planeta de 5 °a 10'.
Además realizó aportaciones en el campo de la óptica y desarrolló un sistema infinitesimal en matemáticas, que fue un antecesor del cálculo.
Johannes Kepler falleció el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.
Compuso este epitafio para su lápida: "Medí los cielos, y ahora las
sombras mido, En el cielo brilló el espíritu, En la tierra descansa el
cuerpo."
Nicolás Copérnico
(19/02/1473 - 24/05/1543)
Astrónomo polaco
Nació el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (en la actualidad Toru), Prusia, Polonia, en una familia de comerciantes y funcionarios. Su tío fue el obispo Ukasz Watzenrode, que se preocupó por que su sobrino entrara en las mejores universidades.
Cursó estudios en la Universidad de Cracovia, posteriormente viajó a Italia para estudiar Derecho y Medicina. En enero de 1497 comienza sus estudios en Derecho Canónico en la Universidad de Bolonia, se doctoró en Astronomía en Roma.
También estudió Medicina en Padua. Sin haber finalizado Medicina, se
licenció en Derecho Canónico en la Universidad de Ferrara en 1503.
Residió
en el palacio episcopal de su tío en Lidzbark Warminski de 1503 a 1510
trabajando en la administración de la diócesis. Publicó su primer libro, una traducción del latín de cartas de ética de un autor bizantino del siglo VII, Teofilatos de Simocata. De 1507 a 1515 escribió un tratado de astronomía, De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus (conocido como el Commentariolus), la obra sentó las bases de su concepción heliocéntrica.
Viaja a Frauenburg, en 1512, y toma parte en la comisión del quinto Concilio Laterano para la reforma del calendario (1515); escribió un tratado sobre el dinero (1517) y escribe De revolutionibus orbium caelestium (Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes), que culminó en 1530 y fue publicado el 24 de mayo de 1543.
La teoría de Copérnico establecía que la Tierra giraba sobre sí misma una vez al día, y que una vez al año daba una vuelta completa alrededor del Sol. Además afirmaba que la Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje. Una de sus aportaciones fue el nuevo orden de alineación de los planetas
según sus periodos de rotación. Notó que cuanto mayor era el radio de
la órbita de un planeta, más tiempo tardaba en dar una vuelta completa
alrededor del Sol. Fue objeto de numerosas críticas, en especial de la
Iglesia, por negar que la Tierra fuera el centro del Universo. Galileo y el astrónomo alemán Johannes Kepler fueron sus seguidores.
Nicolás Copérnico falleció el 24 de Mayo de 1543 en Frombork, Polonia.
Giordano Bruno
(1548 - 17/02/1600)
Filósofo y poeta renacentista italiano
Nació
en Nola, Nápoles. Hijo de un militar. Llamado Filippo, adoptó el de
Giordano cuando ingresa en la orden de predicadores; donde estudia la
filosofía aristotélica y la teología tomista. Gran estudioso, durante
esos años juveniles fue muy influenciado por el neoplatonismo, en boga
en esa época, así como por comentaristas de Averroes, y, en particular,
por la creencia del sabio árabe de que la religión era un instrumento de
los poderosos para controlar a la masa ignorante. Pese a sus dudas en
relación a la doctrina católica, Giordano Bruno se ordenó sacerdote en
1572 en la ciudad de Roma. Deja la orden en 1576 intentando evitar un
juicio en el que se le acusaba de desviaciones doctrinales. Viajó por
Génova, Toulouse, París y Londres. De 1583 a 1585, escribe La cena de
las cenizas (1584) y Del Universo infinito y los mundos (1584), así como
el diálogo Sobre la causa, el principio y el uno (1584) y Gli eroici
furori (Los furores heroicos, 1585). En ese año, regresa a París, y
viajó después a Marburgo, Wittenberg, Praga, Helmstedt y Frankfurt.
Regresó a Italia. En 1592 fue denunciado ante la Inquisición por
herejía. Fue encarcelado durante más de ocho años mientras se preparaba
un proceso donde se le acusaba de blasfemo, de conducta inmoral y de
hereje. Se negó a retractarse. El 17 de febrero de 1600 la plaza romana
de Campo dei Fiori veía cómo Giordano Bruno, despojado de sus ropas y
desnudado y atado a un palo. con la lengua aferrada en una prensa de
madera para que no pudiese hablar, fue quemado vivo, en cumplimiento de
la sentencia dictada pocos días antes por el tribunal romano de la
Inquisición. En el siglo XIX se erigió una estatua dedicada a la
libertad de pensamiento en el lugar donde tuvo lugar el martirio.
Galileo Galilei
(15/02/1564 - 08/01/1642)
Físico y astrónomo italiano
"En lo tocante a ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de un hombre."
Galileo Galilei
Nació el 15 de febrero de 1564, cerca de Pisa. Cursó estudios en Vallombroso, y en la en la Universidad de Pisa en 1581, donde pretendía estudiar medicina. Al poco tiempo dejó la medicina por la filosofía y las matemáticas, abandonando la universidad en 1585 sin conseguir el título.
Comenzó a impartir clases particulares y escribió sobre el movimiento hidrostático y natural, pero sin publicar nada. En 1589, en Pisa, ejerció como profesor de matemáticas, donde demostró el error que Aristóteles había cometido al afirmar que la velocidad de caída de los cuerpos era proporcional a su peso,
dejando caer desde la Torre inclinada de esta ciudad dos objetos de
pesos diferentes. En 1592 fue admitido en la cátedra de matemáticas de
la Universidad de Padua, donde permaneció hasta 1610. Allí inventó un 'compás' de cálculo para resolver problemas prácticos de matemáticas.
De la física especulativa pasó a dedicarse a las mediciones precisas, descubriendo las leyes de la caída de los cuerpos y de la trayectoria parabólica de los proyectiles, se dedicó a estudiar el movimiento del péndulo e investigó la mecánica y la resistencia de los materiales. Dejó de un lado la astronomía, aunque a partir de 1595 se inclinó por la teoría de Copérnico, que afirmaba que la Tierra giraba alrededor del Sol.
En 1609 presentó al duque de Venecia un telescopio de una potencia muy parecida a los prismáticos binoculares. Con su telescopio de veinte aumentos descubrió montañas y cráteres en la Luna, consiguió ver que la Vía Láctea estaba compuesta por estrellas y descubrió los cuatro satélites mayores de Júpiter. Unos meses después publicó El mensajero de los astros, libro en el que hablaba estos descubrimientos.
Su fama le ayudó a conseguir el puesto de matemático en la corte de Florencia, donde quedó libre de sus responsabilidades académicas y pudo dedicarse a investigar y escribir. En diciembre de 1610 vio las fases de Venus, que iban totalmente en contra a la astronomía de Tolomeo
y confirmaban su aceptación de las teorías de Copérnico. Fue criticado
por los profesores de filosofía, ya que Aristóteles había afirmado que
en el cielo sólo podía haber cuerpos perfectamente esféricos y que no
era posible que apareciera nada nuevo. En 1612 publicó un libro sobre cuerpos en flotación. Rápidamente aparecieron cuatro publicaciones que rechazaban su física.
Un año después escribió un tratado sobre las manchas solares y anticipó la supremacía de la teoría de Copérnico. En 1614, un cura florentino lo denuncia a él y a sus seguidores. Galileo escribió una extensa carta
abierta sobre la irrelevancia de los pasajes bíblicos en los
razonamientos científicos, sosteniendo que la interpretación de la
Biblia debería ir adaptándose a los nuevos conocimientos y que ninguna
posición científica debería convertirse en artículo de fe de la Iglesia católica.
A principios de 1616, se prohibieron los libros de Copérnico y el cardenal jesuita Roberto Belarmino le ordena que no defendiera el concepto de que la Tierra se movía.
Galileo no tocó el tema durante algunos años dedicándose a investigar
un método para determinar la latitud y longitud en el mar basándose en
sus predicciones sobre las posiciones de los satélites de Júpiter,
además de resumir sus primeros trabajos sobre la caída de los cuerpos y a
exponer sus puntos de vista sobre el razonamiento científico en una
obra sobre los cometas, El ensayador (1623).
En 1624 escribe un libro al que pretendía llamar Diálogo sobre las mareas,
en el que abordaba las hipótesis de Tolomeo y Copérnico respecto a este
fenómeno. Seis años después consiguió la licencia de los censores de la
Iglesia católica de Roma, y le pusieron por título Diálogo sobre los sistemas máximos, publicado en Florencia en 1632. A pesar de todo la Inquisición le llamó a Roma con la intención de procesarle por "sospecha grave de herejía". En 1633 le obligaron a abjurar y fue condenado a prisión perpetua (condena que le fue conmutada por arresto domiciliario). Los ejemplares del Diálogo fueron quemados. Su última obra fue Consideraciones y demostraciones matemáticas sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638.
Galileo Galilei falleció el 8 de enero de 1642 en Florencia.
